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Die größte Stadt Schottlands zeichnet sich durch eine Anzahl höchst unterschiedlicher Aspekte aus. Sie ist eine Arbeiterstadt durch und durch, war aber schon vor der industriellen Revolution, in welcher sie zu dieser wurde, ein religiöses und akademisches Zentrum Britanniens. Jedoch war es der gesellschaftliche Umbruch des 19. Jahrhunderts, der die Stadt am Fluss Clyde zur Industriemetropole wachsen ließ. Ideal mit dem Schiff zu erreichen, wurde die Stadt zentraler Handelsumschlagsplatz. Die zahlreich vorhandenen Kohle- und Eisenvorräte des Larnakshire, sowie die Textilherstellung und der Schiffsbau zogen zahlreiche Menschen aus dem schottischen Umland, insbesondere aber auch aus dem armen Irland nach Glasgow. Als „zweite Stadt“ des Empires wuchs der Reichtum der Bürgerschaft. Auf der anderen Seite herrschten miserable Verhältnisse für die Arbeiterschaft.
Der Niedergang der Stadt begann schon nach dem 1.Weltkrieg. Verstärkt wurde dieser Abstieg ab den 1960er Jahren mit dem Wegbrechen der Schwerindustrie. Seit den 1990er Jahren versucht sich Glasgow sein Image und Stadtbild wieder aufzufrischen und kann heute, wie beispielsweise auch Bilbao, als eine ehemalige Industriestadt gesehen werden, die mit neu belebtem Wirtschaftssektoren (zumeist im Dienstleistungs- und Bankenbereich) und Kultur Attraktivität gewinnt. Glasgow bietet eine große Vielfalt von Museen an. So wurde erst in diesem Jahr das von Zaha Hadid erbaute Riverside Museum direkt am Clyde eröffnet. Zahlreiche Musikbands stammen aus der Stadt (wie AC/DC, Travis, Tears for Fears oder Texas) und an der Qualität der Straßenmusiker ist zu erkennen, dass die größte Stadt Schottlands wohl bald neue Talente hervorbringen wird.

Glasgows Erbe sind aber ebenso noch Armut und Segregation. Hier scheint sich nur wenig seit den Anfängen der industriellen Revolution getan zu haben. Einige Viertel der Stadt haben eine Lebenserwartung von unter 55 Jahren! Zum großen Teil durch Alkohol- oder (und) Zigarettensucht und schlechte Ernährung bedingt. Diese Gebiete leiden ebenso unter einer hohen Kriminalitätsrate, die der „Normaltourist“ in der Innenstadt aber nicht erlebt.

Nicht zu vergessen, aber interessanterweise in der Darstellung der Stadt Glasgow selbst kaum erwähnt (nicht ein Hinweis in der Touristeninformation), ist sie auch eine Hochburg des Fußballs. Drei Stadion mit jeweils über 50.000 Plätzen sind - nach meinem Wissen – weltweit einzigartig. Zwei zutiefst verfeindete Klubs liefern sich jedes Jahr mindestens vier Derbies, das sogenannte „Old Firm“, nämlich der katholische Club Celtic und der protestantische Club Rangers.

Architektonisch ist Glasgow äußerst sehenswert. Von den repräsentativen Bauten am George Square, der in diesen Tagen Kulisse für einen Film ist, der eigentlich in Philadelphia spielen soll, über die zahlreichen Jugendstilbauten von Macintosh bis hin zur zeitgenössisch-spektakulären Architektur am Clyde bietet die Stadt sehr viel (nur damit dann wiederum Mitten durch die Innenstadt eine Autobahn führt, die wiederum sehr an Duisburg erinnert).

Glasgow in der Übersicht:

Ein paar Eindrücke aus Glasgow sollen diese wirklich interessante Stadt beleuchten: